意到,在眾多達官顯貴的名單中,總有至少壹名內閣成員“神秘缺席”。當有人詢問老布什時代的退伍軍人事務部長愛德華·德文斯基為何缺席1990年國情咨文演講時,德文斯基表示,那天,他被送到華盛頓之外當“替補總統”——學名“指定幸存者”。
如果美國總統在任期內無法履行職責,他的接替者的人選順位是非常明確的,依次是副總統、眾議院議長、參議院多數黨領袖,然後是國務卿、財長、國防部長……壹路排到能源部長、教育部長、退伍軍人事務部長等相對邊緣的內閣成員。
問題在於,假若出現最極端的情況——所有高級領導人聚集在同壹地點,而這個地點突然發生重大變故,無人生還,又該讓誰來領導美國呢?
所謂“不怕壹萬,就怕萬壹”,“指定幸存者”制度正是為此誕生的。
攸關生死的神秘使命
“指定幸存者”制度的根源,可追溯到劍拔弩張的冷戰歲月。
托馬斯·裏德曾是裏根的國家安全事務顧問,他的工作就是為包括全面核戰爭在內的、各種最糟的情況制訂預案。正是他,想到了“指定幸存者”這壹招。
在美蘇對峙最緊張時,“有超過300枚蘇聯核彈瞄準華盛頓,每條逃生路線都可能遭封鎖。想在遇襲後順利逃脫,完全是癡人說夢。”裏德向美國公共廣播電臺(NPR)解釋說。
根據他的諫言,每年國情咨文演講前,美國總統都會指定壹名內閣成員公然“翹班”,並在特工保護下藏在秘密地點,成為危機發生時的幸運兒。壹旦發生不測,他將成為領袖,繼續掌管國家;上任頭壹天,他要做的決策包括是否對襲擊者進行核報復。
壹些擔任過“指定幸存者”、仍然健在的人告訴NPR,他們會被帶上飛機,送到秘密地點。飛行過程中,他們會接受“培訓”,但特工只負責提問,答案要他們自己思考,如“妳是否會在總統死後立刻宣誓就職?”“妳會對蘇聯發射導彈嗎?”“妳會暫時停火嗎?”
由於涉及冷戰時期“指定幸存者”的檔案仍未解密,NPR並未透露這些人的名字。不過,有親歷者表示,這些訓練非常有幫助和啟發性,“指定幸存者”都該經歷壹下。
冷戰結束後,“指定幸存者”壹度變得有些可有可無,具體安排上也有些松懈。
1997年的人選是時任農業部長丹·格利克曼,他聲稱沒經歷任何培訓。“我和妻子討論了這個問題,我說,如果真發生意外,我能處理得了。她說,‘那麽,祝妳好運。’”
1996年的指定幸存者唐娜·沙拉拉時任健康和福利部部長,她同樣沒受過訓練,甚至沒離開華盛頓特區。克林頓在發表國情咨文時,她就待在2.5英裏外的白宮裏。“我和我的助手在白宮的羅斯福廳叫了外賣披薩,觀看了國情咨文的直播,我還逛到橢圓形辦公室,試了試總統的寶座。”
直到“9·11”襲擊震撼美國,華盛頓才開始重新重視“指定幸存者”。這些“替補總統”在國情咨文演講當天享受與正牌總統同等水平的保護。2001年後的“指定幸存者”都被要求接受安全培訓,並且必須在當天離開華盛頓,乃至遠離美國。
中選者得以合法“翹班”
按照相關法案,只有35歲以上、生於美國並在美國生活了14年以上的美國公民,才有資格接任總統。至於“指定幸存者”,多半會在總統繼任順位名單上的17人中選出。
耐人尋味的是,“指定幸存者”多數是內閣中排名靠後的部長,他們的日常工作通常與國家安全沒有半點交集。即便在美國,許多人也不知道他們的名字。
有些“指定幸存者”聲稱出席國情咨文演講其實很痛苦,因為聽眾必須長時間做出專註的樣子,以防被攝像機抓現行。相比之下,做“指定幸存者”要容易得多。
據說,有人在獲得這份臨時工作後,徑直跑去加勒比海度假,政府沒有埋單,因為此人只是將這壹天加入了休假計劃中。還有“幸存者”利用這壹天的空閑搬家,在他搬家什的時候,來自特勤局的精兵壹直在旁如影相隨。
也有人對國情咨文會議充滿向往,卻意外地被趕出會場。現任紐約州州長科莫擔任克林頓政府的住房部長時,曾兩次擔任“指定幸存者”。他告訴《紐約每日新聞》,被特工、裝甲車、電臺和軍事裝備包圍時,他很難不去想象最糟的結果。科莫始終不知道自己被選中的原因。第壹回,他在紐約的餐館吃飯;第二次,他在弗吉尼亞家中和3個女兒待在壹起。科莫很希望在國情咨文演講的現場露臉。“那是個重要的夜晚,令人興奮。但我必須服從命令。”
過壹把短暫的權力癮
事實上,多數“幸存者”都是通過電話或助手得知自己“中選”的消息,根本沒機會接受總統的耳提面命。出於安全考慮,他們總是在最後時刻才被公開。人選方面,多數情況下由白宮幕僚長決定,總統甚至不會在意自己的“替身”是誰。裏根和老布什時代的多位“幸存者”接到電話時,已在前往國會山的路上了。
接下來,這位可能的候任總統必須聽取安全簡報,進行災難前提下的角色扮演。盡管具體內容保密,但在此過程中,他們被稱為“總統”。演講結束前,其身邊還跟著壹名攜帶“核手提箱”的武官,以備不時之需。這讓壹些親歷者覺得十分刺激。
格利克曼成為“幸存者”當晚,壹群穿著西裝、表情嚴肅的特工陪他飛往紐約。他坐在3輛車組成的車隊裏,來到女兒在曼哈頓的公寓。特工徹夜守候在外,他看著電視直播,不時自問,真成了總統又該如何?他當時的決定是:將重視農業作為施政方針之首。
電視直播結束,他隨即被告知“任務終止”,特工們頭也不回地返回華盛頓。留在紐約的格利克曼瞬間失去了所有特權。百無聊賴之下,他決定和女兒外出吃飯。走出餐廳時,外面下著冷雨,他不得不在風雨中步行12個街區,回到公寓。“我當時就想,三四個小時前,我還是世上最有權勢的人,現在,我連出租車都叫不到。權力真是轉瞬即逝的東西。”
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